O mapa invisível do fungo que sustenta plantas e pode afetar o clima

Debaixo da superfície existe uma infraestrutura biológica que quase nunca entra na conta econômica do planeta. Um novo estudo conseguiu montar o primeiro mapa global da rede de fungos arbusculares micorrízicos, um sistema subterrâneo que se conecta às raízes de cerca de 70% das plantas terrestres e ajuda a manter ecossistemas produtivos.

Esses fungos funcionam como parceiros invisíveis: entregam nutrientes e água às plantas em troca de carbono. Na prática, isso significa mais eficiência para a vegetação, mais estabilidade para solos agrícolas e uma peça importante na regulação do clima, já que parte desse carbono acaba armazenada no subsolo por longos períodos.

Para chegar ao mapa, os pesquisadores cruzaram dados de mais de 16 mil amostras de solo, coletadas em diferentes biomas, e usaram modelos de aprendizado de máquina para estimar a distribuição dessas redes em escala planetária. O resultado mostra que o subterrâneo é muito menos homogêneo do que parecia e que áreas de vegetação nativa concentram as maiores densidades desses fungos.

O alerta econômico é claro: práticas como aração intensa, uso pesado de fertilizantes e degradação do solo reduzem essas redes vivas, diminuindo a capacidade de recuperação das lavouras e a resiliência diante de secas e extremos climáticos. Para o agronegócio, o mapa abre uma nova frente de decisão: proteger a vida do solo deixou de ser discurso ambiental e passou a ser variável de produtividade, risco e custo.

Se a agricultura quer depender menos de insumos caros e ampliar a eficiência do uso da terra, entender onde esses fungos estão e como eles respondem ao manejo pode se tornar tão estratégico quanto monitorar clima, preço de commodities ou logística. O invisível, neste caso, tem impacto direto no caixa.